按与水利工程安全的关系密切程度可分为边坡、水库边坡和河道边坡： (1)开挖边坡：开挖边坡是水利水电工程建设中人类活动形成的边坡，如隧洞进出口及其附近、溢洪道、坝肩及其附近、船闸、地面电站厂房、枢纽区公路等永久开挖边坡，以及枢纽区建筑物开挖的临时边坡。

这类边坡一般与工程安全有直接关系。

(2)水库边坡：水库蓄水后，水库塌岸是常见现象。

此类边坡失稳是否会威胁工程安全，与距工程的距离远近、规模等有关。

在通航河道所建的水利水电工程中，边坡失稳还可能对航运安全形成威胁。

一座水利水电工程中，水库边坡，往往数量多、规模大，处理工作量和费用均可能很大。

(3)河道边坡：此类边坡的失稳由此引起的灾害划为自然灾害更为合适。

一般而言，与是否修建了水利水电工程没有直接关系。

河道边坡与是否修建了水利水电工程没有直接关系。

工程开挖边坡一般与水利工程关系较密切。

不容忽视的水利水电工程中经常遇到的古滑坡，这种滑坡可以出现在上述各类边坡中。

按边坡岩性，可分为岩石边坡、土质边坡和土石混合边坡。

按2001年12月24～27日大纲审议意见，规范规定适用范围时不区分边坡类型，统称为“适用于水利水电工程边坡”。

顾名思义“水利水电工程边坡”主要指与工程关系密切的岩石、土以及岩土混合边坡。