乾隆自把大清国以"天朝上邦"自居,认为"天朝物产丰盈,无所不有,原不藉外夷货物以通有无",同时为防范"外夷"侵犯和沿海人民聚集力量抗清,长期关闭国门,实行闭关锁国政策. 一开始是四口通商,到后来只有广州开放对外通商,且由十三行垄断其进出贸易。

乾隆帝就是清高宗爱新觉罗·弘历(公元1711-1799年),康熙帝的孙子。