《辞海》里有解释：瘴气，旧指南方山林间湿热蒸郁致人疾病的气；瘴疬：内病为瘴，外病为疬。

南方湿热之地有之。

公元628年，唐朝高僧玄奘和徒弟西游取经。

途中，他门爬上了帕米尔高原上的穆苏尔岭（海拔约6000米），观测到很多高山病的典型症状：头痛、厌食、恶心、呕吐、头昏眼花和呼吸困难。

根据这些体验，玄奘第一次明确提出并使用“瘴疬”这个词语——“瘴”代表高山气体环境因素，“疬”即疾病。

而今，人们把它叫做“急性高山病”。