既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。

○索隐王劭按：董勋答礼曰“职高者名录在上，於人为右；职卑者名录在下，於人为左，是以谓下迁为左”。

正义秦汉以前用右为上。

廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。

”宣言曰：“我见相如，必辱之。

”相如闻，不肯与会。

相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。

已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。

於是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。

今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况於将相乎！臣等不肖，请辞去。

”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王？”曰：“不若也。

”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵於赵者，徒以吾两人在也。

今两虎共斗，其势不俱生。

吾所以为此者，以先国家之急而后私雠也。

”廉颇闻之，肉袒负荆，○索隐肉袒者，谓袒衣而露肉也。

负荆者，荆，楚也，可以为鞭。

因宾客至蔺相如门谢罪。

曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。

”卒相与驩，为刎颈之交。

○索隐崔浩云：“言要齐生死而刎颈无悔也。

” 战国时候，有七个大国，它们是齐、楚、燕、韩、赵、魏.秦，历史上称为“战国七雄”。

这七国当中，又数秦国最强大。

秦国常常欺侮赵国。

有一次，赵王派一个大臣的手下人蔺相如到秦国去交涉。

蔺相如见了秦王，凭着机智和勇敢，给赵国争得了不少面子。

秦王见赵国有这样的人才，就不敢再小看赵国了。

赵王看蔺相如这么能干。

就封他为“上卿”（相当于后来的宰相）。

赵王这么看重蔺相如，可气坏了赵国的大将军廉颇。

他想：我为赵国拚命打仗，功劳难道不如蔺相如吗？蔺相如光凭一张嘴，有什么了不起的本领，地位倒比我还高！他越想越不服气，怒气冲冲地说：“我要是碰着蔺相如，要当面给他点儿难堪，看他能把我怎么样！” 廉颇的这些话传到了蔺相如耳朵里。

蔺相如立刻吩咐他手下的人，叫他们以后碰着廉颇手下的人，千万要让着点儿，不要和他们争吵。

他自己坐车出门，只要听说廉颇打前面来了，就叫马车夫把车子赶到小巷子里，等廉颇过去了再走。

廉颇手下的人，看见上卿这么让着自己的主人，更加得意忘形了，见了蔺相如手下的人，就嘲笑他们。

蔺相如手下的人受不了这个气，就跟蔺相如说：“您的地位比廉将军高，他骂您，您反而躲着他，让着他，他越发不把您放在眼里啦！这么下去，我们可受不了。

” 蔺相如心平气和地问他们：“廉将军跟秦王相比，哪一个厉害呢？”大伙儿说：“那当然是秦王厉害。

”蔺相如说：“对呀！我见了秦王都不怕，难道还怕廉将军吗？要知道，秦国现在不敢来打赵国，就是因为国内文官武将一条心。

我们两人好比是两只老虎，两只老虎要是打起架来，不免有一只要受伤，甚至死掉，这就给秦国造成了进攻赵国的好机会。

你们想想，国家的事儿要紧，还是私人的面子要紧？” 蔺相如手下的人听了这一番话，非常感动，以后看见廉颇手下的人，都小心谨慎，总是让着他们。

蔺相如的这番话，后来传到了廉颇的耳朵里。

廉颇惭愧极了。

他脱掉一只袖子，露着肩膀，背了一根荆条，直奔蔺相如家。

蔺相如连忙出来迎接廉颇。

廉颇对着蔺相如跪了下来，双手捧着荆条，请蔺相如鞭打自己。

蔺相如把荆条扔在地上，急忙用双手扶起廉颇，给他穿好衣服，拉着他的手请他坐下。

蔺相如和廉颇从此成了很要好的朋友。

这两个人一文一武，同心协力为国家办事，秦国因此更不敢欺侮赵国了。

“负荆请罪”也就成了一句成语，表示向别人道歉、承认错误的意思。