酸雨、沙尘暴、土地沙漠化 生态灾害是指由于生态系统平衡改变所带来的各种始未料及的不良后果。

与生态冲击（ecological backlash）、生态报复（ecological boomerang）、自然包袱（natural reprisal）的含义相似。

由于人类对大自然认识缺乏全面和系统性，习惯于依靠片面的、某些单向的技术来“征服”大自然，常常采取一些顾此失彼的行为措施，在第一步取得某些预期效果以后，第二步、第三步却出现了意料之外的不良影响，常常抵消了第一步的效果甚至摧毁了再发展的基础条件。

人们总是由于专心顾及当前的直接利益而忽视了环境在人作用下的长期缓慢的不良变化，不自觉的忍受了一个又一个这样的“自然报复”。

比如我国许多地方曾是植被繁茂的好地方，历代战火和不适当垦殖，导致了水土流失极其严重，甚至出现沙漠化。

任意排放污水、堆积废物、使用生化物质灭蚊除藻、巩坝与开挖河流、施用淤泥等等都有可能对水源和土壤进行破坏。

只相信在单项专业中训练有素的专家和专家工作部门分别对自然采取的行为，不了解这些部门的分别作用可能互相抵消而破坏自然界的整体性。

直到本世纪70年代以后，由于世界工业普遍迅速发展，污染和生态环境破坏产生了极明显的严重的横台效应，才引起人们的注意和重视。

于是人和大自然作为一个有机整体进行系统研究的环境科学逐渐星期，全面研究人类各种活动的正反两方面的效应、注意防止生态灾难或自然报复成为人类协调人与自然的关系的新的指导原则。