在外耳道外侧软骨表面的皮肤中有耵聍腺，它分泌一种黄而稠的粘液，在空气中于燥后形成黄而薄的屑片，犹如雪花，称之“耳耵聍”，俗称“耳屎”。

有少数人的耳耵聍不干结而成液状，一般称为油耳或汤耳，不应看成疾病。

耵聍能黏附灰尘与小虫，对外耳道起保护作用。

有些人认为耳耵聍脏、不卫生，常用发卡、火柴棍、竹针、挖耳勺等挖耳，甚至请理发师挖耳，可能引起外耳道发炎和鼓膜外伤。

其实，随着人的咀嚼、讲话，耵聍屑会自然脱落排出，而无需特意挖耳。

若耵聍分泌过多或排出受阻，有可能渐渐结成硬块阻塞外耳道，形成耵聍栓塞，从而出现耳鸣、听力下降，甚至头晕等症状，遇此情况应请医生治疗。

只有医生检查病人的鼓膜时，耳耵聍挡住他的视线或耳耵聍栓塞时才应该取出。

取出的方法有以下几种。

对较小的耵聍块用镊子挟取即可；对较大的耵聍栓塞则需用特制的耵聍钩来钩取，这些应该由专业医生来操作；对较硬的大块耵聍栓塞，若钩取困难时，可以先滴人耵聍水，每日5～6次，滴48～72小时后耵聍软化再行钩取或采用冲洗法。