太刀，是特指具有较大弯曲度，刀身长2尺（66cm）以上、3尺（约1m）不足的弯刀。

另外，2尺以下的称为小太刀，3尺以上的称为大太刀（或称野太刀）。

太刀与同属刀剑类的打刀稍有不同，其区别之一在于刀鞘，太刀刀鞘上有两个金属环（称为“足金物”：靠近鞘口的一个称“一足”，另一个称“二足”）用缎带相互穿插编织成型，使之便于携带。

缎带与足金物之间又用一小块金属（称为“革先金物”）连接。

刀鞘头部由金属包裹（称为“石突金物”）。

拔刀时必须要下压刀鞘口的条状金属物（称为“口金物”）。

太刀基本为双手持刀，而马上的武士也有单手持太刀的。

刀身弯曲的形状使挥下斩击更为有效，这继承了较早出现的毛抜形太刀的那种弯曲形状。

这类刀剑的出现，使合战的方式从徒步向骑乘转变。

　　大太刀（おおだち），大太刀又称野太刀（のだち），是一种长大的太刀，长3尺以上。

镰仓时代武家掌握了实际的政权，武士们以拥有豪迈与腕力为荣，进而可以夸耀威武的武具——具有长大刀身的太刀屡屡出现在战场上。

有许多夸张描述的『太平记』一书中，对超过5尺（约150cm）的太刀的记述多处可见。

而在文献上记录的最长的太刀刀长为9尺3寸。

另外，现今尚存的最长野太刀，全长7尺4寸2分（约225cm），弯曲部份长3寸1分（约9.4cm），身幅1寸2分（3.6cm）。

此刀现存于新潟県弥彦神社中，为日本的国宝之一。

　　小太刀（こだち），小太刀特指2尺（66cm）以下的太刀。

除大小相异外，其它与太刀基本相同。

　　毛抜形太刀（けぬきがたたち），毛抜形太刀是平安时代中期出现的一种刀柄与刀身一体化的刀剑。

别名又称“野剑（のだち）”。

其特征是刀柄在设计上有清晰的雕刻，这些雕刻在握手处和刀柄头部位都可见到。

刀柄与刀身均成弯曲状，这在一定程度上受到関东常用的蕨手刀的影响，多适用于马上的斩杀。

毛抜形太刀原本是武官佩用的，后来成为只限于作公卿的兵杖使用。