我国沙漠、沙漠化和风沙化地土面积，50年代为126.7万平方公里，90年代扩展到153.3万平方公里（其中沙漠、戈壁116万平方公里），占国土总面积的15.9%，约23亿亩。

加上45亿亩退化草场，全国沙漠、半沙漠和退化草场合计68亿亩，几乎相当于整个国土面积的47%。

全国约有三百个贫困县，1.7亿人口，在风沙地区艰难地生存。

沙漠化及荒漠化的扩展速度，50年代是年均1560平方公里，90年代增加到2300平方公里；如今达到2460平方公里。

不论沙漠的推进速度可能会越来越快，就是照如此速度发展下去，只需要再有两百多年的功夫，北方现有九亿亩耕地，就会被沙漠吞蚀净尽。