流化床（fluidized bed）是一种气固（或液固、或气液固三相）接触反应器技术，它以较高的表观速度使固体颗粒的重力与流体曳力达到平衡，从而将固体物料料层托举起来，并使床层整体上获得类似于流体的特性，这就是流态化(fluidization)。

流化床的优点是很好的混合和传热传质条件，但缺点是其接近全混流的固体停留时间分布特性导致固体物料的总体转化率不可能很高。

要改善转化率，一个措施就是“循环”，即使固体物料多次循环再入主要反应区，以延长它的停留时间，达到高的转化率。

因此可以说，循环流化床(circulating fluidized bed)是较低速的鼓泡流化床（bubbling fluidized bed）的延伸和发展，并可能伴随流动状态的实质性变化。

建立物料循环的条件是更高的表观速度、气固分离装置和返料系统。