CD4和CD8都是T淋巴细胞的一种，CD4为T辅助细胞，CD8为T杀伤细胞，通过体液介导发挥免疫作用。

CD4细胞是人体免疫系统中的一种重要免疫细胞，CD4 主要表达于辅助T（Th）细胞，是Th细胞TCR识别抗原的供受体，与MHCⅡ类分子的非多肽区结合，参与Th细胞TCR识别抗原的信号转导，CD4也是HIV的受体，由于艾滋病病毒攻击对象是CD4细胞，所以其检测结果对艾滋病治疗效果的判断和对患者免疫功能的判断有重要作用。

CD8是T淋巴细胞的一个亚群，在特异性免疫反应中起着识别和呈递抗原的重要作用，CD8和其他类的T细胞一样起源与骨髓，在胸腺内成熟，成熟后在随着淋巴循环到达全身各处，相当一些CD8储存于脾脏、扁桃体和淋巴结等器官内。

CD8表面含有两种特征分子，一类是T细胞受体（T-cell Receptor)分子，一类是MHCⅡ类分子，MHCⅡ（Major Histocompatibility ComplexⅡ )由一条 α糖蛋白链和一条β 糖蛋白链构成。

CD8通过表面的MHCⅡ分子与CD4等其他免疫细胞的MHCⅠ分子结合，从而识别其他免疫细胞表面结合的抗原物质。

辅助T细胞（helperTcell）在免疫反应中扮演中间过程的角色：它可以增生扩散来激活其它类型的产生直接免疫反应的免疫细胞。

辅助T细胞的主要表面标志是CD4。

细胞毒T细胞（cytotoxicTcell）：消灭受感染的细胞。

这些细胞的功能就像一个“杀手”或细胞毒素，因为它们可以对产生特殊抗原反应的目标细胞进行杀灭。

细胞毒T细胞的主要表面标志是CD8，也被称为杀手T细胞。