一般指公元2－－12世纪间，在制订和解释教义方面为后世基督教奠定了基础的神学家，因教会尊称他们父老，故称教父。

又称代父，天主教，正教和某些新教宗派行洗礼时为受洗者设置的男性保证人和监护人。

没有教母之说。