申根公约的目的是取消相互之间的边境检查点，并协调对申根区之外的边境控制。

即在七7个成员国中的六个国家之间取消边境管制，持有任意成员国有效身份证或签证的人可以在所有成员国境内自由流动。

根据该协定，旅游者如果持有其中一国的有效签证即可合法地到所有其他申根国家参观。

　　公约签订以后不断有新的国家加入进来，截至2008年，申根的成员国增加到25个：奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、意大利、希腊、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他和瑞士。

2007年12月21日又是历史性的一天，爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛文尼亚、斯洛伐克和捷克这9个所谓“新”欧盟成员国终于正式加入了申根国的行列这些国家是今天的申根区。

2008年12月12日，瑞士加入申根区。

下一批有望加入申根国的是保加利亚、罗马尼亚。

截止2009年，有申根国25个：　　奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、意大利、希腊、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他和瑞士。