佛教的各种手势代表佛像的不同身份，表示佛教的各种教义，是具有印度特点的人体语言，表达的含义极为丰富。

常见的有说法印、无畏印、与愿印、降魔印、禅定印5种，即“释迦五印”。

手印形式可有多种变化，尤其是密教手印多达几百种，变化莫测。

说法印 以拇指与中指（或食指、无名指）相捻，其余各指自然舒散。

这一手印象征佛说法之意，表现佛陀于鹿野苑初转法()时的状态，所以称为说法印，也称转法()印。

无畏印 屈臂上举于胸前，手指自然舒展，手掌向外。

这一手印表示佛为救济众生的大慈心愿，能使众生心安，无所畏怖，所以称无畏印。

与愿印 以手自然下伸，指端下垂，手掌向外，表示佛菩萨能给与众生愿望满足，使众生所祈求之愿都能实现之意。

此印相具有慈悲之意，所以往往和施无畏印配合。

降魔印 以右手覆于右膝，指头触地，以示降伏魔众。

相传释迦在修行成道时，有魔王不断前来扰乱，以期阻止释迦的清修。

后来释迦即以右手指触地，令大地为证，于是地神出来证明释迦已经修成佛道，终使魔王惧伏，因此称为降魔印。

又因以手指触地，所以又称触地印。

禅定印 以双手仰放下腹前，右手置于左手上，两拇指的指端相接。

这一手印表示禅思，使内心安定之意。

据说释迦佛在菩提树下禅思入定修习成道时就是采用这种姿势。

在密教中，这种手印是胎藏界大日如来所用，称为“法界定印”。

智拳印 以两手分别作金刚拳（以四指握拇指于掌中，称为金刚拳），再以右拳握左手食指于胸前，据说此印相表示消灭无明烦恼，能得佛智慧。

期克印 以中指与拇指相抵，竖食指，此印是密宗的降魔印。