《三国演义》以三国争雄为题材，其所展示的帝王将相都是历史上真实的英雄。

而作者将他们的性格和功业夸张再现，把他们刻画成非现实的超人。

从儒家政治道德观出发，《三国演义》蕴涵着千百年来人民对明君贤臣的寄托。

但历史发展进程恰恰与理想背道而驰——暴政能战胜了仁政，奸邪压倒了忠义，全知全能的诸葛亮也无力回天。

在道德史观的笼罩下，在“仁义”与“政治”之间，作者的创作心态必然倾向于前者，这本来就是政治道德化、历史道德化的必然要求，即使它有其历史局限性，但依然是我国民族传统文化的精核所在。

由于作者对道德观念的突出强调，在人物形象塑造的过程中，带有强烈的“尊刘贬曹”的倾向，就加重了全书的悲剧氛围。

在三国风云变幻中，作者通过对历史进程的描写来解析英雄人物的才能和道德，揭示主体道德和历史进程的背离，使英雄形象蕴涵了浓重的悲剧性质。

《三国演义》之所以具有恒久的艺术魅力和文化震撼力，主要是因为它以悲剧的形式表现了历史与道德的冲突，将中国人心底的渴求、困惑、悲怆和抗争等表现了出来。