乡愿这个词最早出现在《论语.阳货》子曰：“乡愿，德之贼也。

” 《孟子．尽心下》中作了具体描述：“言不顾行，行不顾言，……阉然媚于世也者，是乡愿也”“非之无举也，刺之无刺也。

同乎流俗，合乎污也。

居之似忠信，行之似廉洁。

众谐悦之，自以为是，而不可与入尧舜之道，故曰：德之贼也” 《论语．子路》中亦有：子贡问曰：“乡人皆好之，何如？”子曰：“未可也。

”“乡人皆恶之，何如？”子曰：“未可也。

不如乡人之善者好之，其不善者恶之。

” 乡愿这个词含义丰富，孔子所谓乡愿大概是指伪君子，指那些看似忠厚实际没有一点道德原则，只知道媚俗趋时的人。

孟子所言大约是说言行不一，当面背后各一套的四方讨好，八面玲珑的人就是乡愿。

这种人随波逐流，趋炎媚俗，更多的是指道德败坏的小人。

孔子判断一个人的德行“不以众人的好恶为依据，应以善恶为标准”，这个当然是不错的，大是大非的原则问题是万不可妥协的。

乡愿所指的伪君子成分定然是众人所唾弃的，所以俗语有伪君子比真小人更可怕，可见人们对这种乡愿的普遍厌恶。