渗透及反渗透是一种物理现象，含有盐份的水有一种自然渗透压力，当把含盐水(原水)与纯水用微孔直径为万分之一微米的半透膜隔开时，纯水由于渗透压的作用将透过半透膜而进入原水侧。

相反，要是在原水侧施加一高于其本身渗透压的压力，则原水中的分子将透过半透膜而进入纯水侧，但原水中的盐份、细微杂质、有机物等成分却不能进入纯水侧，这就是反渗透。

基于此种原理，人们发明了反渗透膜和反渗透技术，并将其应用于水处理。

反渗透技术的应用 反渗透技术可用于苦咸水淡化，饮用纯净水生产，优质饮用水生产，工业低含盐低硬度生产用水制备，工业纯水及高纯水制备，工业废水循环利用等。

反渗透水处理的主要特点 物理方法除盐，出水水质稳定 可连续生产，操作简单 运行费用低，废水排放少 占地面积小，适用水质范围宽。