船闸是利用连通器的原理进行工作的。

（1）当有船需要经船闸从上游到下游时，船闸打开通向上游的进水阀门，使船闸内的水位上升至和上游的水位持平时打开上游的闸门，船进到闸门里来，然后关闭通向上游的进水阀门和通向上游的闸门，打开通向下游的出水阀门，放出闸门内多余的水是船闸内的水位和下游的水位持平，然后打开通向下游的闸门船就可以出船闸了。

（2）当有船需要经船闸从下游到上游时，船闸打开通向下游的出水阀门，使船闸内的水位下降至和下游的水位持平时打开下游的闸门，船进到闸门里来，然后关闭通向下游的出水阀门和通向下游的闸门，打开通向上游的进水阀门，使船闸内的水位上升至和上游的水位持平，然后打开通向上游的闸门船就可以出船闸了。