本篇着重写滁州太守的“山水之乐”、“游人之乐”和“太守之乐”。

作者写“游人之乐”，为的是从侧面赞美自己在滁州的政绩，这是他“太守之乐”的原因和内容，表现他所谓“与民同乐”的思想；而写“山水之乐”，则又表现他贬官后寄情山水、派遣愁怀的生活态度。

“乐”是贯穿全篇的中心，而这三种“乐”又是密切相关的。