关税配额是对商品进口的绝对数额不加限制，而对在一定时期内，在规定配额以内的进口商品，给于低税、减税或免税的待遇；对超过配额的进口商品则征收较高的关税。

关税配额按商品进口的来源，可分为全球性关税配额和国别关税配额。

按征收关税的目的，可分为优惠性关税配额和非优惠性关税配额。

前者是对关税配额内进口商品给予大幅度的关税减让，甚至免费，而对超过配额的进口商品即片收原来的最惠国税率。

后者是在关税配额内仍征收原来的进口税，但超过配额的进口商品，则片收极高的附加税或罚款！。