四氧化三铁是具有磁性的黑色晶体，俗称磁性氧化铁，是一种复杂的氧化物，其中1/3是Fe2+、2/3是Fe3+，Fe3O4可看作是由FeO、Fe2O3形成的化合物。

[实质是Fe(FeO2)2，偏铁酸亚铁盐] 四氧化三铁为黑色晶体，加热至熔点(1594±5℃)同时分解，相对密度为5.18，具有很好的磁性，故又称为“磁性氧化铁”。

它是天然产磁铁矿的主要成分，潮湿状态下在空气中容易氧化成三氧化二铁。

不溶于水，溶于酸。

近代测试表明，它实际是铁的混合价态化合物，化学式应为FeⅡFeⅢ[FeⅢO4]。

在磁铁矿中由于Fe2+与Fe3+在八面体位置上基本上是无序排列的，电子可在铁的两种氧化态间迅速发生转移，所以四氧化三铁固体具有优良的导电性。

由铁在蒸汽中加热，或者将三氧化二铁在400℃用氢还原都可制得四氧化三铁。

四氧化三铁用来做颜料和抛光剂等。

磁性氧化铁能用于制造录音、录相磁带和电讯器材等。