俄国生理学家巴甫洛夫(1849—1936)从1902年起一直致力于条件反射的研究并取得了丰硕成果。

1．实验的产生。

巴甫洛夫最初研究的并不是条件反射。

他将狗按放在实验台架上，对它施行手术并配备特定的装置，以便观察并测量狗在吃食物时各种消化液的流量变化。

但经过几次试验，巴甫洛夫惊奇地发现，狗在还没有喂食前，只要看到盆子或喂食者，就会流唾液，狗好像预先就知道将有食物出现似的。

这使巴甫洛夫不能再进行原先的实验。

为了消除这种干扰，巴甫洛夫及其同事做了大量尝试，但都以失败而告终。

失望之余，大家决定对这一现象进行系统的分析研究。

开始，巴甫洛夫的同事们试着站在狗的立场上来设身处地地推测这一现象的根源，但没有得到成功。

因为狗想什么，感觉什么，不同的研究者看法不同，也没有人能证明自己的设想是对的。

后来，巴甫洛夫抛弃了这种所谓“内省”的方法，改用客观的实验方法进行研究，从而正式开始了其对条件反射的系统研究。

2．实验程序。

巴甫洛夫的条件反射实验的程序是：在喂狗食前几秒钟，发出铃声或节拍器响声，接着再将肉末送入狗的口中。

开始时，狗听到铃声只加注视，并不流口水，只是吃到食物时，才淌口水。

但这种操作过程经过若干次后，只要一发出铃声或节拍器声，狗就立刻分泌唾液。

很显然，狗对声音作出了反应。

这种本来和唾液分泌无关的铃声和节拍器声，由于它们和食物出现的时间接近，现在则可以引起唾液的分泌。

这种反应是后天学习得来的，巴甫洛夫称之为条件反射(简称Rc)。

铃声和节拍器声称为条件刺激(简称Sc)，它们受一定条件的制约。

巴甫洛夫称食物为无条件刺激(简称Su)，称那种吃食物时流口水的反应为无条件反射(简称Ru)，因为它是生来就会的，不是后天学习得来的反射活动。