月球是地球唯一一颗天然卫星： 轨道半径： 距地球384,400千米 行星直径： 3476千米 质量： 7.35e22千克 古罗马人称之为Luna，古希腊人称之为Selene或阿尔特弥斯（月亮与狩猎的女神），另外在其他神话中它还有许多名字。

理所当然，月球早在史前就已被人所知道。

它是空中仅次于太阳的第二亮物体。

由于月球每月绕地球公转一周，地球、月球、太阳之间的角度不断变化；我们把它叫做一个朔望月。

一个连续新月的出现需要29.5天（709小时），随月球轨道周期（由恒星测量）因地球同时绕太阳公转变化而变化。

由于它的大小与组成，月球有时被分为类地“行星”，与水星，金星，地球和火星分在一起。

月球由苏联飞行器月球2号于1959年代表人类第一次拜访，这也是人类第一次在非地球星体上探索。

第一次在着陆则在1969年6月20日（你记得你在哪儿吗？）；后一次在1972年12月。

月球也是唯一一个被采回表面样本的星球。

在1994年夏天，月球被Clementine飞行器大范围地作了地图映象。

月球勘探者号如今正绕着月球转。

地球与月球之间的引力场形成了有趣的现象。

最显而易见的便是潮汐现象。

月球正对地球一点的引力为最大，反面一点则相对弱小一些。

地球，特别是海洋并不是完全地固定的，而是朝月球方向略有延伸的。

从地球表面为透视角观察的话，会看到地球表面的两个膨胀点，一个正对月球，另一个则正对反面。

这效果对海洋比对因态地壳强烈得多，所以海洋处膨胀得更高。

另外因为地球自转比月球在轨道上快，膨胀每天一次，每天的大潮一共有两次。

但是地球也并不完全是一个流体，地球的自转导致地球在正对月球下方的膨胀非常轻微。

这意味着由于地球自转扭力及月球上的加速度影响，使地球与月球之间的影响力并不十分确切地存在于两球心连线上。

这也使得地球不断向月球提供自转能量，使得自转速度每世纪减慢1.5微秒，也使月球公转地球轨道每年增加3.8米。

（相反的结果也导致了火卫一和海卫一的不寻常公转轨道）。

不对称的引力交互作用也使月球自转同步。

比如，它的轨道位相始终相对固定，使得朝向地球的一面不变。

由于地球的自转因月球的影响而减缓，所以在很早以前，月球的自转速度也因地球而减缓，不过在那时作用力要强烈得多。

当月球的自转速度减缓到适合自己轨道周期时（这样膨胀点就在地球正对点），就没有任何的多余扭力了，这样月球的情形就稳定了。

这种情况也类似地发生在太阳系其他卫星上。

最终，地球的自转也将慢到合适于月球周期，就像冥王星和冥卫一的情况一样。

自然，月球也显得不太稳定（由于它的不太圆的轨道）以致于较远端的一部分度数可不定时地看到，但大多数远端表面（左图）一直无法完全观测，直到苏联飞船月球3号1959年上天对其进行拍摄才解决了问题。

（注意：这里并没有什么“黑暗面”在月亮上；月球的所有部分都能得到半日照时间。

一些对“黑暗面”的称谓往往是指月亮不为人所见的另一面，因为“黑暗”有“不为人知”之意。

这种称谓在今天不够正确）。

月球没有大气层。

但是来自Clementine飞行器的证据表明可能在月球南极，处于永久阴暗面的大环行山处有固态水－－冰。

这如今已由月球勘探者号飞船证实。

显然月球北极也有冰，这样未来月球探索的代价将略微便宜一些！ 月球的外壳平均厚68千米，从Mare Crisium下的零公里到背面Korolev环行山的107千米。

地壳下是地幔，可能也是它的内核。

然而它并不像地球的地幔，月球的只是部分特别炽热。

奇怪的是，月球的质心与它的几何地理中心向地球方向偏移了2千米。

同样，在这一侧其地壳也较薄。

月球表面有两种主要地形：巨大的环形山与古老的高原和相对平滑与年轻的maria。

maria地形（覆盖月球表面达16％）是由火山喷出的炽热的熔岩冲蚀出的。

大部分的表面是由灰土层尘埃与流星撞击的石头碎片覆盖。

出于未知的理由，maria地形集中于靠近于地球的一面。

大多数靠近地球的环形山，火山由科学历史上的著名的称谓命名，如第谷，哥白尼和托勒密。

背面的则多用近代的命名，如阿波罗，加加林和Korolev（因为第一张照片由月球3号拍到，所以具有显而易见的俄罗斯偏向）。

另外，类似于近地区，月球背面也有巨形环形山South Pole-Aitken，直径2250千米，深12千米，使它成为太阳系最大的撞击盆地，并在西侧形成了山中山，成了太阳系中重环山的典型。

（从地球上看；左侧图的正中）。

阿波罗号和月球号计划带回了一块重382千克的石头样本。

这些提供给了我们有关月球的详细知识。

它们具有特别的价值，在月球上着陆后的廿年，科学家们还是在这快最期的样本上做研究。

月球表面上的绝大多数石头看来都有30到46亿岁，这与地球上的超过30亿岁的极稀少的石头有偶然的巧合。

这样，月球就提供了太阳系早期历史的在地球上无法找到的证据。

根据早先的对阿波罗样本的研究，有关月球的起源并不一致，主要有三种理论：co-accretion同生说，主张地球与月球同时形成于太阳星云；fission分裂说，主张月球是由地球上分裂出去； capture捕捉说，主张月球形成于其他地方，后来为地球所捕捉。

这些理论证据都不足，但是来自月亮石头的最新和最详细的信息引出了impact撞击说：地球曾被一个大物体（相当于火星大小甚至更大）撞击，月球则是由喷射出的部份形成。

不断又有新信息被发现，但撞击说如今被广泛接受。

月球并没有全球性磁场，但是它的一些表面石头存有剩余的吸引力，表明月球早期曾有过全球性磁场。

由于没有大气和磁场，月球表面赤裸裸地遭受太阳风的攻击。

在它剩余的40余亿年光阴里，大量来自太阳风的氢离子将植入其表面。

由阿波罗返回的样本证明了它对研究太阳风的价值。

月球上的氢可能在未来当作燃料使用。