主要分布在北极、南极周围附近及温带或热带海洋中，目前所知10属，19种。

海豹分布于全世界，在寒冷的两极海域都有，南极海豹生活在南极冰源，由于数量较少。

南极海豹已被列为国际一级保护动物。