西晋时，汝南郡南30公里梁庄有一青年叫梁山伯，遵父母之命到红罗山书院求学，路过一个叫曹桥的地方，就在路边的亭子里休息。

离梁庄东十八里有个朱庄，庄上朱员外家有一女儿叫朱英台，十分聪明，一心求学，说服了父母，女扮男装，化名朱九弟，也前往红罗山书院求学。

二人相遇在曹桥亭，互问了家乡、年庚，结拜 为弟兄，同赴红罗山书院求学。

红罗山学校四面环水，景色宜人，一次，梁山伯、朱英台和同学们一块玩耍，用石头砸水中嬉戏的鸳鸯。

朱英台在扔石头的时候腰闪了一下，同学叫道：“朱九弟象女人一样”。

朱英台顿时满脸飞红。

师娘心细，发现了英台的女儿身，就在梁山伯与朱英台的床中间立了块界牌。

梁山伯生性憨厚，不知其意，同窗三载也没想到朱九弟是个女的。

英台回家看母，山伯相送十八里。

一路上英台作了许多比喻，梁山伯仍是不解其意。

最后，朱英台说家中九妹尚未婚嫁，想说与山伯，山伯答应了。

来到朱家，英台让山伯在客厅等候，说让九妹出来献茶。

英台换上女儿服装端着茶走了出来。

梁山伯诧异地说：“你不是朱九弟吗？”英台说：“九弟即九妹，九妹即九弟”，二人遂私约终身。

北马庄有一秀才马文才，姥娘家是朱庄的，朱员外有心为女儿找一个门当户对的人家成亲，就托马文才的姥娘说媒，许英台于马家，英台无奈，违心应允。

山伯如约前来议婚，英台泪告已晚。

山伯气得当场吐血，归家后一病身亡。

家人遵嘱将其埋在马乡官路的西沿，碑刻梁、朱姓名，黑红两色。

马文才迎娶朱英台，花轿至马乡村后，突起旋风挡路，朱英台下轿哭祭山伯，墓忽然裂开，英台扑入墓中，墓随即合上。

从墓中飞金黄、雪白两只蝴蝶，在天空中翩翩起舞。