渗透作用：水分从水势高的系统通过半透膜向水势低的系统移动的现象，就称为渗透作用(osmosis)。

水或其他溶剂经过半透性膜的扩散现象。

可用实验说明： 用长颈漏斗作一简单的渗透计。

漏斗口上紧扎一块半透膜（如猪膀胱、羊皮纸等），内装30%的蔗糖液，然后将漏斗垂直地浸入一杯纯水中。

几分钟后，漏斗内的水面开始上升，并可继续上升到一定高度。

产生这种现象的原因是由于半透性膜只能让水分子自由通过，而不能让蔗糖分子通过。

当进入漏斗的水分子多于由漏斗外出的水分子时，漏斗内水柱上升，当上升到一定高度时，漏斗内液柱的静水压刚好等于水分子向内扩散而产生的压力时，水柱上升停止，这一现象就是渗透作用。

渗透作用与植物的生命活动密切相关。

例如，植物细胞的原生质膜，液泡膜都是选择透过性膜。

液泡内有各种盐类，糖类等物质，处于外界的水或稀溶液中，细胞内的浓度大于外界，由于渗透作用，水便进入细胞，表现为植物的吸水。

这种靠渗透作用吸水的过程，叫做渗透吸水。

植物细胞在形成液泡以后，主要靠渗透作用来吸收水分。