林默娘 (960—987) 尊称妈祖，真名林默。

福建莆田县湄洲岛人。

生于宋太祖建隆元年(960)三月二十三日。

父讳愿，字惟懿，官都巡检，慈祥乐善，乡里称为善人。

母王氏，生有一男六女，默娘最小。

其生时红光绕室，异香氤氲。

因生弥月不闻啼声，故日默娘。

幼聪颖过人，读书过目成诵。

年十六，能通晓变化，妙用玄机。

驱邪治病、济世活人，能呼风唤雨。

常于大海狂澜，救护难船。

又应县令之请，登坛祈雨，获降甘霖。

屡显神异，以济世人，人以为神。

宋雍熙四年(987)，默娘年二十八岁，犹以未嫁之身，扶危救世。

是年夏初，父兄同出航海，突遇风浪覆舟，林默娘赴海救兄生还，而父遇难。

于大海遍寻父尸，三日负尸而归。

时人感其孝道，称为孝女。

同年九月九日，端坐山头而化。

里人感其恩德，将其肉身立庙祀之，至今蒲田湄州祖庙尚存其肉身神像无损。

羽化后常显威灵，香火不绝。

又迭于海上显圣救难，为各地航海人士奉为圣神，尊称为妈祖。

历代皇帝均有封赠。

南宋高宗敕封“灵惠昭应夫人”。

元世祖封为“护国明著天妃”、明成祖晋封“弘仁普济天后”、清康熙加封为“天上圣母”、乾隆时旨敕列入祀典。

今各地皆有天后宫之祠庙。

为世人所崇拜。