锡是一种银白色、低熔点的金属元素，具有二价或四价的化学性质，在空气中不会被氧化，主要以二氧化锡（锡石）和各种硫化物（如硫锡石）的形式存在。

锡的熔点低，为232℃，具有良好的展性，可以在100℃时展成极薄的锡箔，但延性较差。在工业上，锡的应用非常广泛，主要用于生产马口铁、电镀、腐蚀科学、焊接、材料、锡化工产品及其他冶金产品。此外，锡还用于生产各种合金，如锡基轴承合金、铅基轴承合金、青铜、黄铜等，这些合金被广泛应用于制造轴承、耐磨零件、耐腐蚀设备、船舶零件、焊接条等。在化学工业中，锡用于生产锡的化合物和化学制品，其有机化合物用作木材防腐剂、农药等，而无机化合物用作催化剂、稳定剂、添加剂和陶瓷工业的乳化剂。

全球锡资源主要分布在中国、印度尼西亚、巴西、澳大利亚、玻利维亚和俄罗斯，其中中国和印尼的储量分别占全球总储量的23%和17%。近年来，全球锡储量呈逐年下降趋势，主要锡资源国家中，中国和秘鲁的储量下降明显。