“粉墨登场”这个成语最初指的是演员化妆后上台演戏。

随着时间的推移，这个成语的含义发生了演变，常用来比喻某些人在社会或政治舞台上扮演某种角色，尤其是那些经过精心打扮或包装后出现在公众视野中的坏人。在现代汉语中，这个成语有时带有明显的贬义色彩。