锂离子电池为我们使用的几乎所有设备提供动力，并且正在慢慢扩展到新的领域。随着电动汽车成为主流，对更多锂离子电池的需求达到新高。汽车行业需要大量原材料来制造锂离子电池，而且随着电动汽车产量的增加，预计需要更多。尽管如此，这也带来了大规模转向电动汽车需要解决的两个问题。

首先，人类所需的所有电池都没有足够的原材料。分析师预测，如果不做任何改变，目前的镍和钴资源可能会在不到十年内枯竭。第二个问题是，所有这些用于汽车和电子产品的电池都有有限的生命周期。迟早，它们将不再有用，需要丢弃。理想情况下，它们将被回收利用，因为这个过程还将解决第一个问题：减少开采新材料的需要。

电池回收是一项最近才开始发展的活动，尤其是在电动汽车生产蓬勃发展之后。尽管如此，它已经显示出可喜的成果，因为电动汽车电池中高达 90% 的材料可以重复使用。不仅如此，回收矿物比新开采的矿物更好、更纯净。不幸的是，目前的回收技术仍处于起步阶段。像 Redwood Materials 这样的电池加工公司首先将电池切碎和研磨，然后燃烧它们以将金属与其他成分分离。

尽管如此，科学家们发现，一种更好的方法指日可待。伯克利实验室的团队使用一种新的电池材料发现，这种电池不仅性能更好，而且回收起来也非常简单。他们的产品被称为“快速释放活页夹”并允许轻松分离锂离子电池中有价值的材料并回收再利用。用快速释放粘合剂制成的电池需要打开并在室温下放入碱性溶液中才能开始回收。然后元素将开始分离，易于过滤和干燥。

该团队将这一发现作为他们对锂硫电池研究的一部分。他们创造了 Quick-Release Binder 来解决 Li-S 电池阻碍其性能的固有问题之一。粘合剂，顾名思义，是将电池成分粘合在一起的胶状物质。在研究他们的锂硫电池时，研究人员发现该材料也可用于锂离子电池，包括电动汽车中的锂离子电池。

除了提升电池性能, Quick-Release Binder 还具有在回收阶段提供帮助的特性。这种新型粘合剂由聚丙烯酸 (PAA) 和聚乙烯亚胺 (PEI) 这两种聚合物制成，它们通过 PEI 中带正电的氮原子和 PAA 中带负电的氧原子之间的键连接在一起。当置于含有氢氧化钠的碱性溶液中时，这两种聚合物会分解，释放出嵌入其中的任何电极组件。

这种新材料允许开发第一批“为回收而设计”的电池。它代表了电池制造的范式转变，可用于各种电池，包括锂离子电池和碱性电池。该团队已经在向电池制造商推销他们的新材料，以讨论商业化。