湖北的车牌号简称是“鄂”。

在中国，每个省份都有一个独特的简称作为其车牌号的首字母，用于标识该车辆的注册地区。湖北省位于中国中部，长江中游，因其独特的地理位置和历史背景，拥有了“鄂”这一简称。所以，湖北省的车辆在路上行驶时，其车牌号开头都是“鄂”。