机动车在紧急制动时，ABS（防抱死制动系统）系统会起到关键作用。ABS系统的主要作用包括以下几个方面：

1. 防止车轮抱死：在传统的制动过程中，如果紧急制动力度过大，车轮可能会抱死（即不再转动），这样会导致车辆失去稳定性，难以控制方向和行驶轨迹。而ABS系统通过电子控制模块调节制动压力，防止车轮抱死，确保车辆保持更好的稳定性。

2. 提高制动性能：ABS系统可以在极短的时间内对制动压力进行高频调节，帮助车辆在最短的时间内停下，从而提高制动性能。这对于紧急情况下的快速响应至关重要。

3. 保持转向能力：在紧急制动时，如果能够保持转向能力，就能更好地避免碰撞或规避障碍物。ABS系统通过控制制动力，允许驾驶员在制动过程中仍然能够控制车辆的转向操作。

4. 减少滑移距离：通过精确控制制动压力，ABS系统可以减少车辆在制动过程中的滑移距离，从而缩短制动距离。这对于提高行车安全性非常重要。

总之，在机动车紧急制动时，ABS系统通过调节制动压力，防止车轮抱死、提高制动性能、保持转向能力以及减少滑移距离，从而显著提高车辆的行驶安全性。