汽车需要换机油的原因主要有以下几点：

1. 保护发动机：机油的主要作用是保护发动机，通过润滑、冷却、清洁等作用减少发动机内部零件的磨损，从而延长发动机的使用寿命。如果长时间不更换机油，机油会变质，失去了原有的润滑作用，会导致发动机内部零件的磨损加剧。

2. 防止零件损伤：机油在发动机内部循环中，会带走发动机内部产生的杂质和金属碎屑等，如果长时间不更换机油，这些杂质会沉积在油底壳内，导致发动机润滑不良，加剧零件的磨损和损伤。

3. 提高发动机性能：定期更换机油可以清除发动机内部的积碳、油泥等杂质，提高发动机的功率和燃油经济性，使发动机保持良好的运行状态。如果机油使用时间过长，不仅会增加油耗，还会影响动力输出。

4. 避免安全隐患：如果机油长时间不更换，会导致机油乳化、变质等情况，这些变质的机油容易产生酸性物质腐蚀发动机零部件，严重时可能导致发动机故障甚至报废。这不仅增加了维修成本，还可能对行车安全造成威胁。

因此，为了保持发动机的良好运行状态、延长使用寿命、提高性能和安全性，汽车需要定期更换机油。具体更换周期应根据汽车使用情况和制造商的建议来确定。