如果要保持电动汽车的发展势头，让美国真正摆脱百年来对石油的依赖，我们就需要比以往任何时候都更多的电池材料供应。另一方面，如果我们要让更多的电动汽车上路，我们就需要在这些大电池的使用寿命结束后，对它们进行处理。

电池回收除了确保旧电池不再进入垃圾填埋场外，也是满足我们日益增长的电池供应需求的关键。Redwood Materials 是这一发展行业的领军企业。本周，该公司在其帮助国内利用回收材料生产电池的计划上迈出了重要一步，开始在其内华达州工厂建造阴极活性材料大楼。

阴极是任何电池的基本组件之一，是电池系统的负极。在锂离子电池中，在充电和放电过程中，锂离子穿过电解质层在阴极和阳极之间移动，电解质层提供绝缘，以防止电池的两半短路​​。

阴极决定了电池的组成，因此它是电池制造中使用的大部分稀有金属的组成部分。这当然包括锂等元素，还有钴和镍，这些材料通常价格昂贵或难以获取。例如，世界上大部分钴来自刚果民主共和国，该国存在大量童工和侵犯人权的事件。与此同时，印度尼西亚是世界上最大的镍生产国，其采矿对当地环境造成了巨大损害。

这些只是电动汽车污染方面的几个例子。除此之外，将这些材料运往世界各地还会产生巨大的成本和环境影响。通过提供阴极材料的国内来源，Redwood 不仅提供了这些材料的无冲突(至少是次要的)来源，而且进一步确立了自己作为美国发展中的电动汽车电池生态系统的重要组成部分的地位。

Redwood 的目标是，其供应的阴极材料 90% 可回收，其中 30% 为回收镍，30% 为回收锂，100% 为回收钴。迄今为止，Redwood 的努力主要集中在分解电池并提取其原材料。损坏或太过疲劳而无法有效使用的电池会被手动拆开，并处理其中有价值的元素。