内水是指国家领陆内及领海基线向陆一侧的水域，其包括河流及其河口、湖泊、港口、内海和历史性海湾等。被陆地包围的陆锁海和湖泊也属于内水。内水是沿岸国家领土的组成部分，沿岸国家对内水享有与对领陆同样的主权，非经许可，他国的船只不得驶入。分隔两个国家的界河，其分界线两侧的水域是分属界河沿岸国家的内水。位于两个国家或两个以上国家之间的界湖也属于沿岸国家的内水。

国家的内水也可分为陆地内水和海洋内水。陆地内水指国家领陆以内的全部水域，包括河流、运河、湖泊等；海洋内水则指国家的领海基线向陆一面的全部水域，包括内海湾、历史性海湾、内海峡等。内水和国家陆地领土一样，处于国家主权管辖之下，外国船舶未经许可不得进入，国家有权对其内水加以完全利用和控制。