Keller 是一家相对短命的企业,成立于二战后。在创始人乔治·D·凯勒 (George D. Keller) 去世后,它于 1950 年代初停止生产。作为 Studebaker 的前销售副总裁,Keller 在阿拉巴马州的亨茨维尔开设了商店,并开发了 Super Chief。Super Chief 基于圣地亚哥 Bobbi 汽车公司生产的 Bibbi-Kar,是一款木车身旅行车。在主流汽车制造商放弃伍迪设计
的时候,这位杂货店老板出现了赞成全钢货车。虽然看似过时,但 Super Chief 应该为新兴的全钢汽车提供更便宜的替代品。使用当地采购的木材和更便宜的阿拉巴马州劳动力,紧凑型 Super Chief 应该比三巨头提供的拖车更实惠。
Keller 最初希望在第一年生产 16,000 台,然后扩大到大约 72,000 台,这将占据现有市场的四分之三。但事情并没有按计划进行,直到车主去世,凯勒才组装了18辆汽车。虽然该公司探索了其他企业,包括 Super Chief 的继任者,但它在 1950 年代初消失了。
虽然在伍迪爱好者中默默无闻,但 Super Chief 以一些创新而闻名,包括将发动机、变速箱、离合器和差速器内置到一个单元中。该设计使动力传动系统部件更易于拆卸和更换。它也被视为世界上第一款紧凑型 SUV,开创了一个直到 20 世纪末才流行起来的细分市场。
到 2023 年,Keller Super Chief 比母鸡的牙齿还稀有。那是因为已知现存的 18 个单元远远少于已建成的 18 个单元。直到最近,只有三名幸存者为人所知。2023 年 5 月,当 YouTube 的“Junkyard Dave”在垃圾场发现了一个被遗弃的超级酋长时,这一数字已更新为四个。这辆车已经坐了 60 多年了。
目前还不清楚它为什么停放,但几十年来暴露在自然环境中已经毁坏了大部分木制后部。到了崩溃的地步,需要从头开始建造。一些车身面板也生锈了,而内饰则是烤面包。但底盘和前部似乎是一体的,而且,令人惊讶的是,发动机仍在引擎盖下。尽管它很脏而且卡住了,但它是完整的,并且很可能会在重建后恢复生机。
Super Chief 带着排量为 133 和 162 立方英寸(2.2 和 2.7 升)的 Hercules 四缸发动机离开了装配线。前者的额定功率为 49 马力。目前还不清楚是哪种动力装置为这辆特定的汽车提供动力,但它配备了三速变速箱,这是 Super Chief 的唯一选择。
尽管这辆车的状况很糟糕,而且找不到零件,但我们的房东还是决心将其恢复到出厂规格。在撰写本文时,这是第二个计划修复的凯勒。第三辆车已经翻新过,而第四辆是自 1950 年代初以来未动过的原装车。很高兴看到这些稀有且被低估的汽车中的另一辆重新焕发活力。