荷叶之所以具有“滴水不沾”的特性，是因为它的表面具有一种特殊的微观结构。

这种结构包括许多微米和纳米级的乳突，这些乳突的平均大小约为10微米，平均间距约12微米，每个乳突由许多直径为200纳米左右的突起组成。当水滴落在这样的叶面上时，由于叶片表面的空气张力和这些微结构的存在，水滴会形成圆球状，从而使得水珠能够在叶片上滚动，带走灰尘和其他污物，这种现象被称为“荷叶效应”。