黑匣子之所以被称为“黑匣子”，是因为它最初被发明时是黑色的，并且其内部工作原理不明，因此得名。

随着时间的推移，黑匣子的设计发生了变化，其外观从原来的黑色变成了更显眼的橘红色，以及贴上了反光标识，以提高在事故现场的能见度。尽管外观发生了变化，人们仍然习惯称之为“黑匣子”。