根据传统习俗，拜年的时间一般为农历正月初一至初五。除夕零点以后也是拜年的传统正确时间，这个时候新的一年真正开始，大家互相祝贺。而早于零点的拜年则被视为拜早年，这个时候新年还未到来，拜年可能会显得有点敷衍。如果晚于正月初十就属于晚年，这个时候新年的喜庆气息已经淡去。因此，无论是除夕还是初一，都可以进行拜年活动，但初一拜年更为传统和正式。

不过，现在由于通讯的发达，人们拜年的方式也变得灵活多样，可以打电话、发短信、上网聊天等。但无论采用哪种方式，都要尽量在年初一这一天完成。在传统年俗中，初一拜年一定是长辈或者左邻右里，一般不出远门去拜年。除夕守岁后，初一早上人们开门互相道贺“新年好！”晚辈给长辈拜年，长辈给压岁钱，压住邪祟。