“蹊田夺牛”这个成语的意思是因为牛践踏了田地，就夺走人家的牛。

这个成语通常用来形容惩罚或报复过重，超出了常理。

它源自《左传·宣公十一年》，其中楚国大夫申叔用这个故事来劝说楚庄王，不要因为惩罚轻罪而施以重罚。

楚庄王在平定陈国内乱后，原本打算将陈国吞并为自己的县，但在听了申叔的劝说后，打消了这个意图。