“清明蔗毒过蛇” 这句话的意思是，在清明节前后，由于气温升高和空气潮湿，甘蔗在运输和储存过程中容易发生霉变，产生毒素，尤其是那些心部变红或变黑的“红心”或“黑心”甘蔗。这种霉变的甘蔗含有一种叫做3-硝基丙酸的毒素，即使是很小的量也可能导致中毒，症状包括恶心、呕吐、腹泻、腹痛等，严重时可能导致肢体抽搐、脑部水肿、肺水肿，甚至呼吸衰竭死亡。

因此，这句话并不是说清明节前后的甘蔗就不能吃，而是提醒人们在这个时候要特别注意甘蔗的新鲜度和安全性，避免食用霉变的甘蔗。