在 1950 年代，没有人会想到日本制造商会成为汽车行业的主要参与者，更不用说赛车运动 中的一些大腕了。这个国家正在重建，新推出的汽车远非壮观。他们中的大多数都是小型、廉价且动力不足的车辆，几乎专门为国内市场量身定制。

1960 年代初期，汽车制造商开始着眼于出口市场设计更好的车型，情况开始发生变化。制造商也明白赛车运动在促进销售方面非常有效，因此他们开始将改装量产车用于各种活动。

这些汽车制造商之一是王子汽车公司。当时，该品牌正在生产以豪华为导向的车型，例如 Skyline。但在 1964 年，该旗舰车型推出了运动版 Skyline 2000GT。

目标是打败保时捷

在生产 2000GT 的同时，Prince 还推出了一项赛车计划，旨在提高该车型的知名度。赛车准备的版本参加了日本大奖赛，希望为当地制造商带来荣耀，但这些车被一辆私人参赛的保时捷 904 歼灭了。事实证明，失败对于

Prince 工程师来说是一颗难以下咽的药丸，但他们知道保时捷的中置发动机设计非常出色。

因此，他们没有将时间和金钱花在现有的 2000GT 赛车版本上，而是决定从头开始，以项目代号 R380 开发日本第一款纯种原型赛车。

就像福特希望在太平洋彼岸开发法拉利杀手但内部没有专业知识和时间这样做一样，普林斯求助于一家英国制造商以获得具有竞争力的中置发动机底盘。

当福特围绕 Lola 底盘打造传奇的 GT40 时，普林斯选择了 Brabham 在 1963 年设计的久经考验的 BT5。与美国队一样，日本工程师改进了管架并加强了它以应对更大的动力。

原始的 BT5 底盘覆盖有一个顶部敞开的玻璃纤维车身. 但 Prince 团队决定用全新的、空气动力学性能更优越的双门轿跑车型版本取而代之。新结构由轻质铝制成，据称是在日本从零开始设计的，但如果您熟悉 1960 年代的赛车，很明显它是 1964 年法拉利 250 勒芒赛车的几乎相同的副本。

更糟糕的是，他们将汽车漆成了鲜红色，这让它看起来更像是一辆 250 辆的仿冒品。奇怪的是，法拉利从未抱怨过，也没有两家公司合作的记录。但同样，相似之处是不可否认的。