MP4是一种广泛使用的数字多媒体文件格式，全称为MPEG-4 Part 14。它是由国际标准化组织（ISO）和国际电工委员会（IEC）联合制定的多媒体容器格式标准。MP4格式的设计目的是为了高效地存储和传输视频、音频以及相关的元数据，如图像、文本等。

MP4文件通常包含视频流、音频流以及可能存在的字幕流，这些流可以是不同的编解码器编码的数据。常见的视频编解码器包括H.264/AVC和H.265/HEVC，而音频编解码器则常见有AAC（高级音频编码）和MP3。这种灵活性使得MP4文件能够适应各种应用场景，从手机视频到在线流媒体服务。

MP4格式之所以受欢迎，部分原因是由于其高效的压缩技术，这使得视频文件可以在保持高质量的同时，显著减小文件大小。此外，MP4格式支持流式传输，这意味着用户不需要等待整个文件下载完成就可以开始观看视频，这对于互联网视频播放至关重要。

MP4文件还支持元数据，比如影片的标题、艺术家信息等，这些信息可以通过兼容的播放器显示出来，为用户提供额外的信息和便利。此外，MP4格式具有较好的兼容性，几乎所有的现代操作系统和设备都支持播放MP4格式的文件。

总之，MP4作为一种多功能、高效率的多媒体文件格式，在数字媒体领域扮演着重要角色，无论是个人用户还是专业内容制作者，都能从中受益。