12306候补购票是铁路部门为了方便乘客购票而推出的一项服务。这项功能的全称是“候补购票”，它的主要作用是在车票售罄的情况下，乘客可以通过提交候补订单来排队等待退票或新增票额。一旦有符合条件的余票释放出来，系统将自动为乘客购买车票。

简单来说，当您在12306网站或APP上查询到某个车次的车票已经售完时，您可以选择使用候补购票功能。提交候补订单后，如果有人在开车前取消了该车次的行程并退回了车票，或者有新增票额，那么候补订单中的乘客将会按照提交顺序获得这些车票。这样可以有效提高乘客的购票成功率，并且节省了反复查询和刷新车票信息的时间。

需要注意的是，每位用户在同一乘车日期、同一车次下只能提交一个候补订单，最多可添加2名乘车人。同时，候补购票需要支付一定的预付款，该费用会在购票成功后从总票价中扣除，如果没有购票成功，则会全额退还给用户。

总之，12306候补购票是一项非常实用的功能，它大大提高了乘客在热门线路、高峰期抢票的成功率，同时也减轻了人工客服的工作压力。