“太岁当头坐，无喜恐有祸”，讲的是到自己的生肖本命年时，皆会遇到所谓的“岁冲”（又称坐太岁）或“犯太岁”（正冲），加上另外两个生肖会有“岁破”（正冲太岁、偏冲太岁），也就是每年会有3个生肖属相受到“太岁星”的冲克，必须要在农历正月十五以前到庙里“安奉太岁”、祈求太岁星君庇佑，以免灾祸降临。

民间传说“太岁”为凶星，起源自木星（又名岁星），又有称主四季寒暑或十二时辰之神为“太岁”的说法。

中国古代相信“天人感应”，透过对日月星辰的观察，认为星体的光晕亮度改变、日月蚀，以及星体的排列方式与运行方向都是事情发生的征兆，对应到人世间的吉凶祸福，逐渐衍生为对星辰的信仰，并加以神格化，岁星亦在其中。

然而，太岁起源的确切时间点已经难以考据，但从相关的文献记载中可以略知一二。

《礼记•月令》：“立春之日天子亲帅三公九卿诸侯大夫以迎春于东郊”。

东汉经学家郑玄注称：“《王居明堂位礼》曰：‘出五里迎岁’，盖殷礼也”。

虽然无法确定东汉学者所言是否正确，但保守估计太岁信仰大概可以追溯至西周时期。