朱厚照他是明孝宗朱佑樘嫡长子，生母孝康张皇后。

化名朱寿，自封为“威武大将军朱寿”。

弘治四年（1491）九月二十四日（10月27日）生，五年(1492年)立为皇太子，弘治十八年（1505）五月即位，年号正德（1506—1521），在位时间16年。

初期宠信太监刘瑾，使司礼监之权渐重于内阁。

后宠信佞臣江彬等人，皆赐其朱姓；喜好声色，建豹房以享乐；狂放不羁，喜弄兵，自称威武大将军朱寿；数至宣府(今河北宣化)、塞北、江南等地巡游，致民间怨声载道。

在位期间，北直隶、江西、湖广、四川、陕西等地民变纷起，宗室相继反叛。

因过度荒淫，无子嗣。

后溺水得病而亡。

死后葬于“康陵”， 庙号“武宗”，谥号“承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝”。