印象派音乐也及印象主义音乐，是由法国作曲家德彪西首创。

印象主义一词在音乐中首次出现于1887年，法兰西美术研究院的评委指责德彪西在罗马进修时的第二部“交卷作品”交响组曲《春天》结构不明确，要他“警惕模糊的印象主义”。

1894年他的《弦乐四重奏》在布鲁塞尔首演时，评论家开始用“印象主义音乐”加以赞扬。

以后此词常被用以概括德彪西及风格与他接近的音乐，并不再带有贬意。

印象主义音乐的产生是从后期浪漫主义和民族乐派中演变出来的，同时也吸取了东方音乐的养料。

其艺术表现手法有： ①以短小的曲调细胞组合成一种新颖的动机语汇。

②在节奏上喜欢复节拍与复节奏，节拍不规则地细分减弱了推动力，呈现松散流动的状态。

③重视调式的表现力，根据形象要求采用相应的调式。

扩大调性概念，常避免出现明确的收束式。

全音音阶的运用使调式中的每一个音居同等地位，减弱了调中心感，出现多调性因素。

④由于喜好对不同色彩与音响作平面的、绘画式的并列，和声成为最重要的表现手段。

通过增加和弦结构的可能性与减弱和声进行的功能性，得到极其丰富的和声色彩。

⑤音色丰富、独特而新颖。

在声乐作品中常使用缺乏光彩和戏剧力量的低音区。

广泛运用各种乐器演奏法上的色彩手段。

⑥配器与织体安排新颖。

⑦结构往往松散模糊，但许多作品仍可看到三部曲式的轮廓。

德彪西以后，虽然难于将某个作曲家截然归入印象主义的行列，但是，印象主义音乐风格与手法的实际影响已遍及整个音乐世界。