朱传武代表了闯关东那个乱世中生活无奈之下从军的年轻一代。

闯关东中的朱传武在开始的北上路上找不到自己的生活定位（对导演来说，这里的表现是为了后来从军做铺衬），朱传文一心从事农耕，三儿朱传杰经商很得玉书爸爸夏元章的指点。

作为老二，朱传武除了遛马打猎，好像没有很有兴趣的事情。

正好遇上那年大旱，朱爸爸为得乡绅韩老海的水，顺势做了他后悔一辈子的事——将本来不相爱的秀和传武结亲。

本以为一举两得的事情（既和韩老海搞好了关系，也得了一个不错的收成），没想到，传武早心仪共同苦命的老大未婚妻鲜儿。

新婚黎明，传武和鲜儿一起离家出走。

没想到同样辛苦的放排也会遭遇河贼，在身中一枪之后，遇到奉系官军，得以生还。

于是随军。

从此开始了生龙活虎的军旅生涯。

先是在郭松龄手下任连长和随身警卫。

后来郭松龄反奉事发，传武也在抓捕行列。

世事难料的是又被少帅张学良看上，作为贴身警卫。