省、地区、县级的地方行政机构，在明朝称为“布正使司”、“知府”、“知州”、“知县”。

知县是一个县的行政长官。

知府，与现在的地区行政公署专员相似。

通常的知州，是一个大县，可以管辖几个知县。

巡抚是一个比较大的地区行政长官，可以管很多个知府知县。

按院是按察使司办公的大堂，按察使主管一个省范围的刑法之事，相当于现代的省级公、检、法机关。

大理寺则是明朝的最高审判机关。

一品诰命夫人是一品官吏的元配夫人，皆由皇帝发出诏令封予，可以同一品官吏经常进出皇宫拜见皇帝。