“腓尼基”(Phoenicia)一词对于多数人而言比较陌生，它被人淡忘已经大约有3000余年。

它是古代地中海沿岸兴起的一个民族，一个亚洲西南部城邦国家，由地中海东部沿岸的城邦组成，位于今叙利亚和黎巴嫩境内。

一种文明，也是一个为时人所憎恨的民族。

公元前13～前11世纪，在今天的叙利亚境内，西临地中海，东倚黎巴嫩山，北接小亚细亚，南连巴勒斯坦的地方，活跃着一个不知从何处来的民族，她的名字叫“腓尼基”。

“腓尼基”在希腊语中是“紫红色”的意思，可它为何成了一个民族的称呼呢？这其中还有一段耐人寻味的奥秘。

据说，在当时埃及、巴比伦、赫梯以及希腊的贵族和僧侣，都喜欢穿紫红色的袍子，可是令他们懊恼的是，这种颜色很容易褪去。

他们都注意到，居住在地中海东岸的一些人因为会生产一种绛紫色的颜料，所以总是穿着鲜亮的紫红色衣服，似乎他们的衣服总也不会褪色，即使穿破了，颜色也跟新的时候一样。

这实在太引人注目了，所以大家把地中海东岸的这些居民就叫做“紫红色的人”，即腓尼基人。

在流传下来的古希腊和古罗马的各种著作中，对腓尼基人都颇有微词：他们苛刻、狡诈，用一艘船的油从西班牙人手里换取不计其数的白银，以致差点压沉了他们的船只；他们对居住在非洲内陆的黑人横征暴敛，毫无恻隐之心，推崇那些最能榨取民脂民膏、待民如虎的总督；他们不耻于做强盗，公开拦截在海上航行的船只，抢劫船上的财物，搞得人心惶惶；他们还贩卖奴隶，甚至耍诡计诱骗自由人为奴隶，比如将靠岸者的船推入茫茫大海中，使其失去交通工具而被迫为奴……真可谓劣迹斑斑，周边的民族对之恨之入骨但又无可奈何。

正是靠着这些见不得阳光的手段，古代腓尼基人积聚起了巨额财富。

腓尼基最大的城市推罗的富庶在古代作家们的笔下，让人展开最丰富的想象都不为过，“街上堆银如土，堆金如沙”。

但是，谁也不能否认，这是一个勇敢的民族。

在人类造了第一只简单的船只之后的很多很多个世纪里，人们来到水天连接之处，望着浩淼的海洋，却步不前，因为那里全是黑暗的失望和死亡。

之后，来了腓尼基人，他们没有这种恐惧。

腓尼基人不愧为最勇敢的探险家。

往日令人生畏的海洋刹那之间变成了平安大道，地平线的危险变成了神话。