靖康之耻，发生于北宋皇帝宋钦宗靖康年间（公元1126~1127年）。

靖康二年四月金军攻破东京（今河南开封），在城内搜刮数日，掳徽宗，钦宗二帝和后妃，皇子，宗室，贵卿等数千人后北撤，东京城中公私积蓄为之一空。

北宋灭亡。

靖康之难时，宋徽宗第九子康王赵构，因被宋钦宗派在外任河北兵马大元帅，成为侥幸躲过这场劫难的皇室唯一幸存人。

赵构由大臣推举下南京（应天府，今河南省商丘市）登基，后迁都于临安（南宋统治者不承认临安为首都，称其为“行在”），恢复宋国号，史称南宋。

南宋与金国以淮水至大散关一线为界。

1127年，金国从开封撤军，立张邦昌为伪楚皇帝。

张邦昌在万般无奈之下以孟太后之名，下诏立赵构为帝。

靖康二年（1127）五月，赵构正式即位，是为宋高宗。

张邦昌以护国有功为名，被封王(后来被杀)。

高宗即位的第二年，金国又继续大举南侵。

1129年金国又立刘豫为帝，国号齐，史称“伪齐”，以加强对黄河以南地区的统治。

南宋派出由岳飞、韩世忠、宗泽、刘光世、张浚等众多将领指挥抗金北伐，在黄河两岸曾经击退伪齐军与金国的联军。

1138年，宋高宗任秦桧为相，推行求和政策。

秦桧在宋高宗默许下削去抗金将领韩世忠的兵权，又以莫须有的罪名杀害了岳飞、岳云父子。

宋高宗以向金国纳贡称臣为代价，换回了东南半壁江山的统治权。

南宋偏安于淮水以南，是中国历史上封建经济发达、古代科技发展、对外开放程度较高，但军事实力较为软弱、政治上较为无能的一个王朝。